en pleine floraison
On peut quitter le Liban mais on n'enlève pas le Liban de ses sujets expatriés. À preuve, les arrières-grands-parents de Christine Farhood, chef-propriétaire du restaurant Aux Lilas, qui sont partis de leur pays d'origine à la fin de XIXe siècle pour émigrer au Canada. Après quatre générations, leur descendance continue de cultiver chez nous la tradition culinaire libanaise.
Récemment attablés à leur repaire en compagnie de Sélim, un ami de souche libanaise, amateur de bonne chère et friand de «moyen-orientaleries», nous avons découvert avec plaisir un menu qui avait bien évolué depuis notre dernière visite. La carte encourage le mode partage avec des propositions variées regroupées sous deux chapiteaux. Les menus Tazka sont de véritables repas de huit entrées qui combleront le amateurs de baba ghannouge, falafel, hommos, kebbés, taboulé et autres bontés libanaises. Les appétits plus costauds opteront pour les tables d'hôte Mezze qui ajoutent aux petites entrées un choix entre couscous, grillades de poulet, de truite ou de kefta (bœuf haché aux épices et fines herbes). Les tables d'hôte donnent aussi droit au dessert, baklava ou mouhallabya maison. Ces menus, planifiés pour le partage, sont préparés pour un minimum de deux personnes. Les repas en solo doivent être choisis à la carte. Belle sélection de vins originaires du pays des cèdres et variété inusitée d'araks.
La longévité de Aux Lilas se reflète dans le soin des préparations, la qualité des produits de base et la maîtrise des techniques de cuisine libanaise. Nous avons particulièrement apprécié les feuilles de vigne cultivées dans le jardin des Farhood et finement farcies et roulées une par une par Christine qui les arrose d'une petite vinaigrette qu'on peut compléter avec un peu de citron. Bonne idée de présenter le pita sous cello, cela garantit que cette matière sensible restera fraîche jusqu'à la dernière bouchée. La variété des petits plats fut un plaisir pour les yeux et un ravissement pour les papilles. Les kebbés ont particulièrement séduit l'ami Sélim : l'enveloppe croustillante de blé concassé autour du bœuf haché mélangé de pignons était tout aussi fine que celle de sa grand-mère... Fraîche salade de taboulé au parfum citronné, keftas bien relevés, tendres côtelettes d'agneau – du Québec – grillées. Infusion de menthe versée avec panache. Une expérience gustative qui aurait certainement comblé de fierté les arrières-grands-parents de Christine et de Pierrette.
Menus Tazka entre19,75 $ et 29,50 $
Tables d'hôte entre 24,50 $ et 42,00 $
Mar à sam de 17h30 à 22h00 (fermeture de la cuisine)
Fermé dim et lun
Visa, Mastercard, Amex, Interac
Restaurant Aux Lilas
5570 av. du Parc • T 514 271-1453
auxlilasresto.com
(Hélène Côté, JOURNAL D'OUTREMONT)
