Patricia et Pierre Lévêque devant leur restaurant en 1999.(7 juin 2012) L'histoire du restaurant Chez Lévêque se défile comme un classique du cinéma de Claude Lelouch. Une grande aventure familiale qui s'étale sur plusieurs décennies, vivifiée par une passion indéfectible. Celle de la restauration. Suivre son temps avec une longueur d'avance, faire face avec optimisme aux écueils, cultiver avec ardeur la constance et la qualité et aimer à la folie tous les méandres de cet univers, voilà le souffle qui a fait voyager durant 40 ans les propriétaires Patricia et Pierre Lévêque dans leur restaurant de la rue Laurier. On aime leur dynamisme et leur créativité, leur application et leur fidélité et leur sympathique irrévérence aux choses de l'église, Lévêque oblige.

Du « steakhouse » dont ils firent l'acquisition en 1972, ils n'ont gardé à l'époque que le nom, La Lucarne, pour faire toute la place aux classiques Vieille France: boeuf bourguignon, soupe à l'oignon, sole meunière, boudin, cervelle et rognons, des denrées rares à l'époque sur les tables de Montréal. L'Auberge fleurie rajeunit le souffle de l'établissement en 1980 mais c'est 12 ans plus tard que le restaurant s'approprie le nom de la famille Lévêque. Pas étonnant, ce restaurant, devenu la grande brasserie animée d'aujourd'hui, c'est vraiment chez eux. Le flambeau est progressivement transmis à la descendance. C'est leur fille Olivia, déjà à plein temps dans les activités de l'entreprise, qui prendra les rênes à partir de septembre.

Au cours de cette prodigieuse odyssée, la constance et le renouveau ont toujours fait bon ménage. Les chefs cuisiniers sont là depuis plus de 20 ans, le personnel tant à la cuisine qu'aux tables reste au poste assidûment, le menu est fidèle aux classiques de l'Hexagone. Un gros effort est investi dans le renouvellement, on rajeunit les salades, on raffine les présentations. Depuis déjà un bon moment, ils font tout, mais vraiment tout, sur place. Le pain du jour, les pâtisseries fines, la fumaison du saumon, les pâtés, terrines et rillettes en plus des très nombreux plats au menu dont plusieurs sont aussi vendus sous cello.

« Notre fierté, nous confient Patricia et Olivia Lévêque, c'est la fraîcheur des huitres et du crabe des neiges, acquis en saison directement de petits producteurs, l'étoffe de nos menus, quotidiens et festifs, adaptés à tout le monde, la vie qui palpite chez nous à toute heure du jour. » Des projets, il y en a plein la marmite, dont celui de faire un livre illustré sur les 40 ans de l'entreprise. Et des rêves ? Ils sont légion, et parmi eux, une boutique attenante bien remplie de tous les produits maison pour emporter.

Chez Lévêque
1030 av. Laurier O.
T 514 279-7355
chezleveque.ca

(Hélène Côté, LE JOURNAL D’OUTREMONT)