par la Reine
Dr André Davignon.Le 25 février dernier, l’honorable Alice Wong, ministre d’État (aînés), annonçait que sur sa recommandation le gouverneur général du Canada attribuait au Dr André Davignon la Médaille du jubilé de diamant de la reine Elizabeth II à l’occasion du soixantième anniversaire de l’accession de Sa Majesté au trône.
(26 mars 2013) La raison évoquée pour cette recommandation était : [...] l’engagement à promouvoir le vieillissement actif et en santé en permettant aux personnes âgées de réfléchir au vieillissement de la population et à ses conséquences pour la société par l’intermédiaire de l’Observatoire Vieillissement et Société.Cet honneur souligne en particulier la carrière du Dr Davignon à l’Institut universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM) où depuis dix ans, il œuvre à partir du Centre de recherche (CRIUGM) à la promotion du bien-être des aînés dans un contexte de lutte contre l’âgisme. Sous sa direction, l’œuvre de l’Observatoire Vieillissement et Société a déjà été reconnu à deux reprises par l’octroi Prix hommage du Conseil des Aînés en 2009 et de la Médaille du Lieutenant-gouverneur en 2010. Mentionnons de plus son implication active dans différents organismes communautaires : membre de l’exécutif du club Les Ultramontais depuis six ans et membre affinitaire de la Table de concertation des aînés de l’Île de Montréal depuis une dizaine d’année.
Nommé professeur émérite de l’Université de Montréal à la suite d’une carrière académique comme cardiologue pédiatrie, le Dr Davignon a pris sa retraite rapidement dans un contexte qui lui paraissait être assimilé à de l’âgisme. Il commença par la suite une nouvelle carrière à l’IUGM à titre de conseiller scientifique. Avec le Dr Yves Joanette, directeur du CRIUGM et Jean-Pierre Thouez, géographe, il fonda l’Observatoire Vieillissement et Société (OVS) en 2003.
L’OVS joue un rôle de vigie sociale dans différents domaines où l`âgisme peut se manifester de façon insidieuse ou évidente. L’âgisme, ce racisme de l’âge, se traduit par un ensemble d’attitudes négatives et de préjugés envers les aînés et le vieillissement. Souvent irrationnel, il peut contribuer à la marginalisation des personnes âgées. L’OVS exerce son rôle grâce à l’aide de vigies : aînés volontaires compétents dans les différents domaines d’intérêt pour sa mission.
L’OVS est un précurseur, plusieurs sujets sur lesquels il s’est penché ont été traités ultérieurement dans les politiques gouvernementales ce qui en fait une véritable boite à idées (think-tank). Grâce à ses moyens de diffusion (site internet, journal mensuel, conférences grand public, présence à des congrès et colloques et sa représentation auprès d’organismes publics), l’OVS rejoint une majorité des personnes âgées. À ceci s’ajoute un volet de recherche toujours fait avec comme dénominateur commun, la lutte contre l’âgisme.
L’octroi de cette médaille souligne encore la largeur de vue de l’IUGM pour qui il est considéré comme une fenêtre ouverte sur l’extérieur. Il souligne aussi l’importance que l’institution accorde au bénévolat.
(Source ARRONDISSEMENT D'OUTREMONT)
