C'est une Société de développement commercial (SDC), comme il en existe plusieurs à Montréal, qui prend dorénavant sous son aile le dynamisme de la l'avenue Laurier. Elle prend le relais de l'Association des commerçants de l'avenue Laurier ouest et déploie ses activités sur deux arrondissements, de la Côte-Sainte-Catherine au boulevard Saint-Laurent. M. Émile Kutlu est président de l'association pour la portion Outremont et M. Bernard Lemay président pour la portion située sur le Plateau.
 Chantier à l’intersetion de la rue Hutchison et de l’avenue Laurier. |
 Cette partie de tuyau en fonte date des canalisations d’origine, au début du siècle dernier. PHOTOS LE JOURNAL D’OUTREMONT |
La SDC regroupe tous les gens d'affaires – ils sont 200 commerçants et professionnels – , qui y ont pignon sur rue. Le membership est obligatoire.
Sous l'égide de son directeur général M. Louis David Malo, le regroupement voit à la vitalité commerciale de la rue, fait la promotion de l'image de marque de l'artère dans son voisinage mais aussi à Montréal et auprès des touristes de passage. Il sert aussi d'interlocuteur auprès des autorités municipales et pilote les demandes de subvention de ses membres pour la rénovation de leur commerce. Le budget de fonctionnement 2018 de la SDC est de 135 000 $ (le double de l'association précédente de commerçants). C'est la somme des cotisations annuelles des membres. De plus, 150 000 $ ont été engagés à ce jour dans le programme PRAM - subventions aux commerces. Un gros pas en avant en quelques mois.
Des actions concrètes
« Une bonne partie de nos efforts de promotion vont à la conception d'un tout nouveau site internet qui sera bientôt en ligne, avec plus de contenus et plus d'informations et de photos pour chaque commerce membre », nous a confié le directeur M. Malo. De plus, la SDC loue des espaces à Tourisme Montréal pour diffuser l'information sur la rue Laurier comme destination commerciale. Ajoutez à cela une infolettre de promotion envoyée sur une base régulière aux concierges de 30 grands hôtels de Montréal qui retransmettent l'information à leurs clients. Et puis, les démarches auprès des bateaux de croisière pour intéresser leur cargaison de touristes à la destination Laurier pourraient donner des fruits dès cet été.
Après les travaux
Un fourmillement de projets dans un contexte difficile, il va sans dire, avec l'omniprésence des chantiers. Le directeur est d'un optimisme engageant. « Les commerces semblent moins souffrir que l'an dernier; par exemple, le service de valet est de plus en plus utilisé » constate M. Malo. « Les chantiers ont été une occasion d'accéder aux subventions dont on profitera au cours des prochaines années », ajoute-t-il.
Jusqu'en août, les travaux d'aqueduc vont se poursuivre sur le côté sud de la rue, puis on ouvrira le chantier sur la partie nord jusqu'en octobre. Les trottoirs, plus larges, seront refaits à neuf, les voies pour les voitures seront d'autant réduites et l’îlot central sera chose du passé, signant ainsi la fin des chantiers, du moins pour un bon bout de temps, nous assure-t-on. Un beau cadeau de fin d'année en perspective.
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