L'indifférence n'a jamais été une option pour Richard Cummings, un citoyen qui ne passe pas inaperçu aux réunions du Conseil d'arrondissement. Son parcours hors du commun est habité par des engagements profonds, « qui viennent du cœur » dira-t-il. Féru de justice et de cohérence dans l'action, il offre un recul face aux évidences fragiles. Certains espèrent sa candidature à la mairie d'arrondissement aux prochaines élections.
En novembre dernier, son fils aîné, Michaël, aurait eu 25 ans. Né avec une maladie dégénérative sévère, l'amyotrophie spinale, les médecins ne lui donnaient que quelques mois à vivre. Il a vécu 12 ans, avec l’appui de son entourage mais aussi grâce à l'amour inconditionnel de son père. Six ans après la mort de son fils, Richard publie aux Éditions de l'Homme Michaël mon fils, une reviviscence de cette période, de la naissance à la mort, et de la transformation de l'auteur pendant cette longue traversée. Une formidable leçon de vie, un regard lucide, tendre et communicatif sur la transformation de la souffrance en source de vie. Ce qui l'inspirera tout au long de sa carrière.
Des maillots de bain au Dalaï Lama
Est-ce la mémorable controverse des maillots de bain dont il a été la vedette à l'été 1985 qui lui a donné la piqûre de la radio ? « L'événement a été révélateur, avoue-t-il. » Rappelons que la bataille juridique contre l'interdiction du port du maillot de bain à Outremont s'était soldée par un jugement de la Cour Supérieure du Québec stipulant que « la municipalité d'Outremont avait outrepassé ses pouvoirs ».
Quelque 650 émissions de radio plus tard, l'animateur de Émergences et de Questions de sens avait complété 14 ans d'interventions à Radio-Canada, prenant tour à tour la casquette de l'intervieweur et du réalisateur pour ces émissions sur la quête du sens. Il a réalisé des centaines d'entrevues avec des gens de tous horizons, « penseurs, créateurs, philosophes, scientifiques, avec lesquels je partageais une passion commune : l'exploration de l'être humain dans toutes ses dimensions », nous a-t-il confié. Son talent a été récompensé en 2000 par le prix de la meilleure entrevue, décerné dans le cadre des Prix de la Radio Française.
Et maintenant? Les leçons de l'expérience
Des expériences passées, notre « ligne à haute tension sur deux pattes », comme ses proches l'ont surnommé en d'autres temps, a retenu certains apprentissages. Distinguer les vraies des fausses limites, simplifier devant la souffrance, cibler l'essentiel, découvrir le présent infini et vivre l'expérience de l'amour sans limite. Est-ce qu'on acquiert des certitudes ? « Maintenant, je ne crois pas, je sais. L'au-delà ? Non, mais le toujours-déjà-là, oui », affirme-t-il.
On le sollicite depuis les dernières années pour animer des panels dans des colloques spécialisés, faire du coaching privé, en milieu de travail et à l'université. Le deuil, la prise en charge d'un enfant malade, les soins palliatifs, la communication relationnelle au travail, la motivation dans les choix de carrière, autant de sujets pour lesquels il est devenu une référence avisée. Comme si ce n'était pas assez, il est directeur Recherche et développement d'une académie de formation en ligne, tout en travaillant à un documentaire sur l'évolution humaine et planétaire. Il prépare aussi un nouveau livre. Ouf !
L'engagement citoyen
« Il y a un tel gaspillage d'énergie à Outremont! Les gens éduqués, les talents, les idées ne manquent pas pourtant », constate-t-il. « Le laisser aller de la rue Van Horne, par exemple, est déplorable. On se plaint de la stagnation économique de l'arrondissement, alors que rien n'est fait pour encourager le tourisme ». Ce communicateur aguerri regrette le manque de solidarité autour de projets et l'échec de la créativité sociale chez nous. « Les grassroot movements, ces mouvements de citoyens qui émergent ailleurs, n'ont pas d'emprise ici ».
« Où sont nos leaders ? », s'inquiète-t-il. Le constat d'impuissance de la politique élective l'accable. « Chacun travaille pour soi dans son fief. Nous avons besoin d'une vision de développement qui inclut les différences au lieu de les opposer et incite les gens à travailler ensemble. La politique ? Pas pour moi, mais oui à l'action civique ».
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